유한성(有限性)의 힘

「무한한 장강(長江)을 부러워하고. 유한한 인생을 슬퍼한다.」는 말은 소동파가 했지만, 모든 사람을 대신해서 한 말이기도 하다. 그러나 인생은 마냥 슬퍼할 수는 없었다, 백척 간두의 깨달음이 가장 큰 깨달음인 것처럼 인생은 유한함에서 오히려 생명의 존귀함. 생명의 아름다움을 볼 수 있었다.

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「인간은 본질에 우선한다.」는 실존주의의 외침은 인생의 유한성에서 나온 성찰이었다. 인간 이외의 모든 것은 목적에 합당해야만 의미와 가치를 지니지만 사람만은 존재 그 자체로서 의미가 있고 가치가 있다는 선언은 인생을 관조하지 않으면 나올 수가 없는 것이다.

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(인생)의 유한함은 세상에 괴로움과 슬픔을 가져왔지만 덩달아 그 짝인 즐거움과 기쁨도 가져왔다. 또한 그리움과 애달픔은 물론 설렘도 불러들였다. 유한성은 사람을 절망과 낙담으로 무너뜨렸다고 생각했지만 사람은 바로 그 지점에서 진리를 찾고 도를 구하기 시작했다.

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앞 못 보는 호머가 「일리아드」와 「오디세이아」라는 박진감 넘치는 대서사시를 읊을 수 있었던 것은 상상력만이 유일한 유한 중의 유한에 있었기 때문이고. 양명학자 왕수인이 장가간 날 처가 이웃의 도관에서 도사와 담론하느라 날이 새서야 신방에 돌아온 것은 유한성이 호기심을 자극했기 때문이었다.

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(인생)의 유한함은 모든 살아있는 것들을 불쌍히 보게 한다. 내가 오늘 아침 보는 저 붉은 해를 내일 아침 또 볼 것이라고 장담할 수 없고. 모든 살아있는 것들은 똑같은 운명이 아니던가. (인생)의 유한함은 시작이 있으면 끝도 있음도 가르쳐주고. 아무리 큰 슬픔도 아무리 큰 기쁨도 덧없다고 일러준다.

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(인생)의 유한함은 모든 사람 누군가를 사랑하고 싶도록 하고. 모든 사람 누구로부터 사랑받고 싶도록 한다. 유한함은 사람으로 하여금 청사(靑史)에 이름을 남기도록 애쓰게 하고, 지금 나의 이 자리가 꽃자리 임도 알려준다. 「인생은 짧고 예술은 길다.」라는 말은 오로지 유한성에 힘입은 것이다.

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(인생)의 유한성은 끝내 사람도 자기를 닮으라 한다. 쌓는 것에 힘쓸 것이 아니라 허무는 것에 힘써야 하고. 얻는 것을 좋아할 것이 아니라 버리는 것을 좋아해야 하며, 지금 내가 안고 있는 이 여인이 국색(國色)이고. 지금 내가 안겨있는 이 남정네가 국사(國士) 임도 가르쳐준다.

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(인생)의 유한함은 우리의 생명은 빌려 쓰는 것임을 귀띔해 주고, 돈 세는 기쁨도 있으면 밤하늘의 별을 세는 기쁨도 있고.「나의 밤은 당신의 낮보다 아름답다.」고 말하게도 한다. 아, 조선시대 창랑객(滄浪客)이라는 호를 쓴 어느 사람은 인생의 유한성을 제대로 들여다본 사람이었다.

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2019 06 08